MODULAÇÃO DE AMPLITUDE - AM

Dentre os diversos métodos inventados para a solução do problema de modulação de amplitude, a válvula termoiônica audion se impôs rapidamente sobre todos os outros.
Em 1883, Thomas Alva Edison notou que todo o filamento, ao ser aquecido no vácuo, emite um fluxo de elétrons, que pode ser regulado mediante uma grade adequadamente colocada. John Ambrose Fleming, investigando em 1904 o chamado “Efeito de Edison”, conseguiu inventar uma válvula de placa e filamento, à qual, em 1906, Lee de Forest acrescentou a grade. Quando se submete a grade a uma variação de tensão muito fraca, em determinadas condições elétricas, tem-se como efeito uma variação consideravelmente maior na tensão elétrica entre o filamento e a placa. Assim, os impulsos fracos recolhidos pela antena e terra podem ser transmitidos ao circuito grade-filamento e amplificadas no circuito filamento-placa.

Para torná-los ainda mais fortes, quando necessário, os impulsos podem ser comunicados a uma nova válvula e repetir-se o processo até alcançar a potência desejada.

A válvula oferece ainda as propriedades de um retificador. Se é proporcionada corrente alternada ao circuito grade-filamento, obtém-se uma fonte de corrente contínua de diversas intensidades, e este é, precisamente, o tipo de corrente necessário ao funcionamento da membrana de um auricular ou bobina de um alto-falante. Este processo, pode, pois, resolver o problema da transmissão dos diversos sons. Os sons recebidos pelo microfone são transformados em correntes de intensidades diferentes, que depois são conduzidas à válvula transmissora. Ali essas variações se traduzem em ondas sucessivas de diversas amplitudes.

Este processo de modulação torna compreensíveis os sinais incorporados às ondas hertzianas portadoras. No aparelho receptor, as ondas recebidas dão origem a correntes que são conduzidas, ora diretamente, ora por meio de sistemas sintonizadores providos de indutância e capacitância, até o filamento e a grade da válvula empregada como detectora. Aqui os impulsos produzem variações na intensidade da corrente que vai da placa ao filamento. Amplificados tais impulsos, a seguir, por válvulas adicionais, essas variações atuam sobre a membrana do auricular receptor telefônico ou sobre a bobina do alto-falante, produzindo vibrações semelhantes às do som original.

Este sistema tem como objetivo produzir ondas moduladas, mediante a variação da amplitude das ondas de radiofreqüência.